On dit que les suites ne sont jamais bonnes, mais s'il faut penser à une exception, c'est définitivement Half-Life 2. Le conflit interdimensionnel entre Gordon Freeman et le Combine est resté gravé dans nos mémoires, mais ce sont ses personnages secondaires qui enrichissent cet univers fabuleux, et Valve a utilisé les visages de personnes réelles pour leurs designs. Nous parlons de gens ordinaires, certains célèbres, et d'un homme mystérieux qui a complètement disparu…
Note de la rédaction : Spoilers massifs à suivre.
La situation actuelle du canon Half-Life est très claire. Les événements de Half-Life: Alyx ont donné lieu à un retcon de la fin de Half-Life 2: Episode Two. Alyx Vance a été recrutée/enlevée par le G-Man, Eli Vance est vivant, et Gordon Freeman a récupéré son pied-de-biche… plus qu'assez pour déchiqueter quiconque tente d'empêcher le sauvetage d'Alyx.
Cela signifie que (presque) tous les personnages principaux de la saga devraient revenir à l'action dans un hypothétique/potentiel troisième jeu. Alors, que savons-nous exactement à leur sujet ? Chercher leur background sur le wiki est simple, mais comme l'explique Richter Overtime sur YouTube, Valve a utilisé un scan wireframe en 3D de personnes réelles pour leurs designs. Alors, à qui appartiennent les visages de Half-Life 2 ?
Un modèle, une personne : Les êtres humains de Half-Life 2
La vidéo commence par le personnage de toute la franchise, G-Man. Allié, antagoniste, bureaucrate interdimensionnel… plus de vingt ans se sont écoulés et nous ne pouvons toujours pas déterminer qui ou quoi est le G-Man, mais ce que nous savons, c'est que son visage appartient à Frank Sheldon, qui travaillait comme concierge dans les bureaux de Valve. Après avoir obtenu sa permission, l'équipe a pensé à utiliser le visage de Frank pour le docteur Breen, mais ils ont ensuite découvert qu'il correspondait beaucoup mieux au G-Man. Pour le visage de Breen, ils ont opté pour un certain Roger Guay, directeur d'une compagnie appelée Tanner Electric Cooperative, et ont même adopté sa tenue formelle pour le reproduire.
Le cas du docteur Kleiner est frappant car au départ, il avait deux designs. Le premier nous présentait un homme beaucoup plus âgé… jusqu'à ce que l'équipe de Valve rencontre Ted Cohrt par accident dans un ascenseur, et au cri de « Oh mon Dieu, c'est le docteur Kleiner ! » ils ont réussi à le convaincre de céder son visage, ce qui fut facile vu que ses enfants étaient fans de Half-Life. Ted travaillait comme comptable aux étages supérieurs, au-dessus des bureaux de Valve.
La recherche d'Alyx a sans aucun doute été la plus délicate. Attirante, adorable, forte, sensible, multiraciale (mère asiatique, père afro-américain)... c'était beaucoup de cases à cocher, donc Valve a décidé de faire un casting officiel, et parmi des centaines de modèles, ils ont fini par choisir Jamil Mullen Higley, qui a également contribué au motion capture. Jamil est actuellement coach émotionnel, défenseure/porte-parole des jeux vidéo (c'est-à-dire le contraire de chaque politicien qui cherche à les interdire), et mère de quatre enfants.
La vidéo passe en revue des personnages iconiques comme Barney Calhoun, le père Grigori de Ravenholm, et divers PNJ... mais garde pour la fin Eli Vance. Pourquoi ? D'abord, parce que Half-Life ne serait pas le même sans Eli, et ensuite... parce que nous ne savons rien de lui. Randy Lundeen, graphiste chez Valve, raconte qu'il a trouvé un homme demandant du travail dans la rue. Randy a décrit le visage de cet homme comme « incroyable », et a décidé de lui demander s'il était intéressé à venir dans les bureaux de Valve pour céder son image en échange d'un paiement en espèces. L'homme a accepté... et son histoire s'arrête là. Nous ne savons pas qui il était ni d'où il venait, et plus de vingt ans se sont écoulés, il est donc probable qu'il ne soit plus parmi nous. L'un des personnages les plus célèbres de l'histoire du jeu vidéo a le visage d'un inconnu.
