Dizem que as segundas partes nunca foram boas, mas se há uma exceção, definitivamente é Half-Life 2. O conflito interdimensional entre Gordon Freeman e a Combine ficou gravado em nossas mentes, mas são os personagens secundários que enriquecem esse universo fantástico, e a Valve usou rostos de pessoas reais para seus designs. Falamos de gente comum, alguns famosos, e um homem misterioso que desapareceu por completo…
(Nota do redator: spoilers massivos a seguir)
A situação atual do cânone de Half-Life é bem clara. Os eventos de Half-Life: Alyx deram origem a um retcon do final de Half-Life 2: Episode Two. Alyx Vance foi recrutada/sequestrada pelo G-Man, Eli Vance está vivo, e Gordon Freeman recuperou sua barra de ferro... mais que suficiente para despedaçar qualquer um que tente impedir o resgate de Alyx.
Isso significa que (quase) todos os personagens principais da saga deveriam retornar à ação em um hipotético terceiro jogo. Agora, o que sabemos exatamente sobre eles? Buscar seu histórico na wiki é fácil, mas como explica Richter Overtime no YouTube, a Valve utilizou um escaneamento wireframe em 3D de pessoas reais para seus designs. Então, a quem pertencem os rostos de Half-Life 2?
Um modelo, uma pessoa: os seres humanos de Half-Life 2
O vídeo começa com o personagem de toda a franquia, G-Man. Aliado, antagonista, burocrata interdimensional... já se passaram mais de vinte anos e ainda não podemos determinar quem ou o que é o G-Man, mas o que sabemos é que seu rosto pertence a Frank Sheldon, que trabalhava como zelador nos escritórios da Valve. Depois de obter sua permissão, a equipe pensou em usar o rosto de Frank como o Dr. Breen, mas depois descobriram que ele se encaixava muito melhor como o G-Man. Para o rosto de Breen, optaram por Roger Guay, diretor de uma empresa chamada Tanner Electric Cooperative, e até adotaram seu traje formal para reproduzi-lo.
O caso do Dr. Kleiner é marcante porque a princípio teve dois designs. O primeiro nos apresentava um homem muito mais avançado em idade... até que a equipe da Valve encontrou Ted Cohrt por acidente em um elevador, e ao grito de "Oh meu Deus, é o Dr. Kleiner!" conseguiram convencê-lo a ceder seu rosto, algo fácil considerando que seus filhos eram fãs de Half-Life. Ted trabalhava como contador nos andares superiores, acima dos escritórios da Valve.
A busca por Alyx foi sem dúvida a mais delicada. Atraente, adorável, forte, sensível, multirracial (mãe asiática, pai afro-americano)... eram muitas caixas para marcar, então a Valve decidiu fazer um casting oficial, e entre centenas de modelos, acabaram escolhendo Jamil Mullen Higley, que também contribuiu com a captura de movimento. Jamil hoje é coach emocional, defensora/porta-voz de videogames (ou seja, o oposto de cada político que tenta proibi-los), e mãe de quatro filhos.
O vídeo faz um panorama sobre personagens icônicos como Barney Calhoun, o Padre Grigori de Ravenholm, e vários NPCs... mas deixa para o final Eli Vance. Por quê? Em primeiro lugar, porque Half-Life não seria o mesmo sem Eli, e em segundo lugar... porque não sabemos nada sobre ele. Randy Lundeen, designer gráfico da Valve, conta que encontrou um homem pedindo trabalho na rua. Randy descreveu o rosto desse homem como "incrível" e decidiu perguntar se ele estaria interessado em ir aos escritórios da Valve para ceder sua imagem em troca de pagamento em dinheiro. O homem aceitou... e sua história termina aí. Não sabemos quem ele era nem de onde veio, e já se passaram mais de vinte anos, então é provável que ele já não esteja entre nós. Um dos personagens mais famosos da história dos videogames tem o rosto de um desconhecido.
