De rol van Jupiter als 'stofzuiger' voor kometen en asteroïden is zeer goed gedocumenteerd, vooral sinds Shoemaker-Levy 9 in 1994 er met alles wat het had tegenaan botste. Naar schatting krijgt Jupiter gemiddeld één inslag per jaar, maar de meeste blijven volledig onopgemerkt. Gelukkig stonden twee astronomen op 17 maart naar de planeet te kijken en slaagden er via hun instrumenten in om een nieuwe inslag te registreren.
Laten we beginnen met enkele basisdetails over de omvang van Jupiter. We weten allemaal dat het de grootste planeet van het zonnestelsel is (mijn excuses voor zo'n voor de hand liggende opmerking), maar het is de moeite waard om te onthouden dat het volume overeenkomt met ongeveer 1300 aardes, en de massa iets meer dan 300 keer die van onze planeet vertegenwoordigt. Kortom, de gasreus die vernoemd is naar de Romeinse god van de hemel en de donder is definitief enorm en trekt de aandacht van andere bezoekers, zoals kometen en asteroïden. De inslag van Shoemaker-Levy 9 was historisch, niet alleen vanwege het spectaculaire, maar ook vanwege alles wat men van die gebeurtenis heeft geleerd. Veel astronomen over de hele wereld houden Jupiter in de gaten om meerdere factoren te bestuderen en, waarom niet, te wachten op iets bijzonders. Op 17 maart zagen ze het.
Twee astronomen
Oostenrijk en Ierland. YouTube en Reddit. Gerrit Kernbauer en John McKeon zijn de twee namen die het web aan deze nieuwe inslag op Jupiter heeft gekoppeld, en een zeer positief aspect om te benadrukken is dat het mogelijk was om het te zien met relatief toegankelijke apparatuur. Kernbauer legt in de beschrijving van zijn video uit dat hij een Skywatcher Newton 200/1000 telescoop gebruikte (650-700 euro), terwijl het bij McKeon al om een Schmidt-Cassegrain van 11 inch ging (gemiddeld 2700 dollar). McKeon voegde eraan toe dat zijn hoofddoel was om een 'time-lapse' van Jupiter te maken, terwijl het voor Kernbauer slechts een sessie was om naar de reus te kijken.
Wat was het?
Nu de grote vraag: komeet? asteroïde? Was het dan een inslag? De kansen lijken aan de kant van de asteroïden te liggen, maar Jupiter heeft in het verleden vreemde 'bliksemschichten' vertoond. We hebben twijfels, maar we zullen snel meer weten. De Juno-missie van de NASA zal op 4 juli bij Jupiter aankomen. We moeten alert blijven.
Bron:
