En la NASA están de fiesta: el telescopio espacial Kepler ha detectado un nuevo sistema planetario. Este sistema solar, que ha sido denominado Kepler-11, está compuesto por al menos seis planetas -con tamaños entre 2,3 y 13,5 veces la masa de la Tierra- que se sitúan entre los más pequeños descubiertos hasta ahora. Con el hallazgo de estos planetas, que orbitan una estrella similar al Sol distante unos 2000 años luz de la Tierra, Kepler ha detectado ya 1.235 mundos fuera del Sistema Solar.
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El telescopio espacial Kepler no deja de ser noticia. Cuando la NASA lo envió al espacio, hace casi dos años, su objetivo de observar simultáneamente unas 150.000 estrellas analizando su brillo cada 30 minutos para detectar posibles tránsitos de planetas, parecía parte del argumento de una novela de ciencia ficción. Sin embargo, desde su lanzamiento en marzo de 2009 ha descubierto más de 1.200 nuevos exoplanetas, casi tres de ellos cada día. En las últimas horas la NASA anunció el hallazgo de un nuevo sistema solar que posee -al menos- seis planetas que giran alrededor de una estrella a la que se ha denominado Kepler-11 y que es muy similar a nuestro sol. El tamaño de estos planetas se encuentra entre los más pequeños descubiertos hasta la fecha, con masas que se varían entre 2,3 y 13,5 veces la terrestre. Cinco de estos planetas describen órbitas muy cerradas, siguiendo trayectorias que, si se encontrasen dentro de nuestro propio sistema solar, los situarían dentro de la órbita de Mercurio. Una órbita tan pequeña determina que la duración del año -el tiempo que demoran en completar un giro alrededor de su estrella- en cada uno de estos planetas sea de entre 10 y 47 días.
El sistema posee al menos seis planetas. (NASA/Tim Pyle)
El sexto planeta, un poco más grande que los anteriores pero cuya masa exacta aún no ha logrado ser determinada, describe una órbita más amplia y demora unos 118 días terrestres en dar una vuelta completa alrededor de Kepler-11. El equipo, compuesto por 39 investigadores pertenecientes a 16 instituciones científicas diferentes que ha participado en el hallazgo de este sistema planetario y cuyos detalles la NASA ha publicado en la última edición de la revista “Nature”, estima que sería “similar a Neptuno o Urano”, aunque -repetimos- no se ha podido determinar su masa. Este hallazgo, más allá de reavivar la discusión de si existen o no planetas habitables en gran número, servirá para entender mejor el mecanismo mediante el cual se formó nuestro sistema planetario, ya que en ambos las órbitas de los planetas se encuentran en un mismo plano.
Las órbitas se encuentran en un mismo plano. (NASA/Tim Pyle)
Jonathan Fortney, un profesor de astronomía y astrofísica, que pertenece a la Universidad de California Santa Cruz y ha sido uno de los elegidos para examinar la estructura y composición de los nuevos planetas, explica que “de los seis nuevos planetas, tres -los más masivos- tienen un gran parecido a Neptuno y Urano, pero los tres más pequeños no se parecen a nada que exista en nuestro sistema solar”. A pesar de sus diferencias, todos ellos tienen una densidad menor a la terrestre. “Dos de ellos podrían estar compuesto mayoritariamente por agua, cubiertos por una capa de hidrógeno y helio, similares a un Neptuno en miniatura”, agrega Fortney. “Los más alejados de Kepler-11 tienen una menor densidad, más baja que la del agua, y posiblemente poseen atmósferas compuestas por hidrógeno y helio”. Todos ellos son planetas muy calientes, algo lógico dada su cercanía a la estrella del sistema. Los especialistas suponen que estos planetas se formaron en otro sitio, y que más tarde migraron hasta las órbitas que vemos ahora.
Parte de prensa de la NASA
Kepler sigue a la Tierra alrededor del Sol.(DKG)
Jack Lissauer, miembro del equipo a cargo del telescopio espacial Kepler en la NASA, dice que luego de revisar cuidadosamente el tamaño y la masa de los primeros cinco planetas “estamos en condiciones de afirmar que se encuentran entre los exoplanetas confirmados más pequeños”. Kepler tiene como objetivo encontrar “planetas pequeños y rocosos”, que posean características similares a las de la Tierra. Pero la mayor parte de los hallazgos realizados hasta la fecha son cuerpos celestes gaseosos de gran tamaño, similares a Júpiter o aún mayores. Si bien los que componen este nuevo sistema son “pequeños y rocosos”, la corta distancia que los separa de Kepler-11 los convierte en pobres candidatos para la vida. Sin embargo, este sistema no deja de tener su encanto, ya que es el más compacto y con más planetas de los descubiertos hasta ahora.
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¿Y tú, qué opinas?
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#4pazcaddo jueves, 03 de febrero de 2011, 21:04
#1Que mal que aun hay imbeciles usando internet explorer
Que mal -
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#7Alx N Er viernes, 04 de febrero de 2011, 06:36
#1Después del "notición revolucionario de la vida como la conocemos" por parte de los amiguetes de la NASA, ya no sé que pensar, oigame no.
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#10tuvieja viernes, 04 de febrero de 2011, 09:29
#9pero el electron lo tenemos a mano en cambio los viajes planetarios no esta bien q descubran pero deberian ir a la par en transporte claro lo unico que les interesa es llenarse los bolsillos y sacarse fama quien sabe cuando llegaremos a un planeta en 30 años mas o menos
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#11Cienfuegos91 viernes, 04 de febrero de 2011, 17:12
#9tuvieja, en serio, las comas y puntos sirven para algo, utilizalos más a menudos, por favor.
Con respecto al tema, llevo esperando varios meses estos resultados. Estoy impaciente por ver que más nos dice Kepler... Es increíble como esta única sonda tiene poco más de 1200 planetas candidatos, más del doble del número total de planetas confirmados. -
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#15pedro70 sábado, 05 de febrero de 2011, 00:14
Ya se que este comentario me lo borran. Pero a mi me gustaba neoteo. Esto es lo que quieren una web llena de publicidad y virus espero que ganen mucha plata con toda la basura de publiciad. Pero cuando la jente se arte van a ser una pagina del monton.
CHAU NEOTEO -
#16Manuel sábado, 05 de febrero de 2011, 00:37
#15todos tienen derecho a ganar plata y comer... alla tu si regalas tu trabajo (que lo dudo)
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#17Mequejo sábado, 05 de febrero de 2011, 05:24
#5Pero, ¿cómo dices eso si a penas hemos descubierto 1500 granos de arena de la vasta playa que es nuestra galaxia?
Además, como mucho puedes afirmar que en esos plantas es muy difícil que haya vida similar a la que hay en la Tierra. Pues es la única vida que conocemos y en las únicas condiciones que conocemos. -
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