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La isla de la energía

“Granja solar” de 365 hectáreas en Canadá.

Esto que parece el título de una película de ciencia ficción puede dejar de serlo si su diseñador consigue reunir 600 millones de dólares. Plantea la posibilidad de construir una especie de enorme isla que aprovecharía varias energías alternativas para producir electricidad de modo limpio y sostenible. Tanto que estas islas podrían abastecer a todo el planeta. La idea es buena pero la financiación no tanto.

Arquitectura esquemática de la isla

La idea principal en la que se sustenta esta enorme estructura data ya de hace 50 años y pertenece a la marina francesa en conjunción con otros como el muy conocido Jaques Cousteau, si bien la idea del aprovechamiento del gradiente de temperatura nace ya en el 1881. El planteamiento de estas islas se basa en el aprovechamiento energético derivado de la diferencia de temperatura entre la superficie del mar irradiada por el sol y las profundidades marinas que con un gradiente de casi 30º C en algunos lugares propicios se puede considerar una fuente de energía rentable. El sistema ha sido bautizado como OTEC (Ocean Thermal Energy Conversion) y trabaja como una nevera pero al contrario. Funciona en dos versiones. La primera es un ciclo cerrado y consiste en usar el agua caliente de la superficie para calentar amoniaco, un material que hierve a una temperatura muy baja. El vapor del amoniaco mueve una turbina que produce electricidad y baja a las profundidades, donde se enfría al contacto con el agua, recupera su estado líquido y todo vuelve a empezar. La segunda trata de aprovechar el beneficio de producir agua desalada pues el agua caliente se introduce en una cámara de evaporación, desde la cual pasa a mover la turbina y baja a las profundidades sin sal y lista para el consumo humano. Y para redondear la cosa, mediante la electrolisis podría generar hidrógeno, famoso por estar llamado a ser la estrella de las renovables. Pero es que aún hay más. La isla también montaría paneles solares, torres eólicas y hasta turbinas subacuáticas para aprovechar la fuerza de las mareas.

La eólica será una de las energías aprovechadas por la isla

Según Michaelis, que lleva desde el 2002 insistiendo con la idea, una de estas estructuras con forma hexagonal de 600 metros de longitud podría generar 250 megavatios y 300 millones de litros de agua desalada, lo suficiente para abastecer a una pequeña ciudad. Pero si varias islas se unieran formando un pequeño archipiélago, se podría crear un pequeño puerto para que atracaran barcos o un hotel “verde” para los turistas. “La principal ventaja de esta tecnología sobre otras basadas en el mar es que es constante, funciona las 24 horas del día, ya que la superficie del mar y el fondo siempre mantienen temperaturas diferentes, pase lo que pase arriba” comenta el ingeniero. Y también asegura que con 50.000 de estas islas de energía sería suficiente para abastecer al planeta, cifra que no resulta tan descabellada cuando sabemos que en la segunda guerra mundial se fabricaron 20.300 aviones Spitfire, por decir una cifra. Si nos ponemos a contar la cantidad de tanques, camiones, buques y demás estructuras de alto coste económico y tecnológico que se fabricaron durante la guerra, no podemos negar que la cifra que propone Michaelis resulta bastante razonable. Máxime cuando se trata de construir futuro, no de pulverizar al resto de la raza humana.

También emplearía turbinas subacuáticas para complementar

Aunque la idea no es nueva y ya se construyeron pequeñas plantas de OTEC hace años, ninguno de esos proyectos llegó a prosperar. La primera planta OTEC fue construida en 1930 en la costa de Cuba por el inventor francés Georges Claude y sólo producía 22 kilovatios de energía. Se le rompieron las tuberías. Sólo unas cuantas plantas han sido construidas desde entonces, la mayor de las cuales se localiza en Hawai y generaba 250 kilovatios. Ninguna está ahora mismo operativa pero este ingeniero ha vuelto a proyectar esperanza al disponer de tecnología mas adecuada y propone Brasil como uno de los países con mayor potencial para llevar a cabo nuevo proyecto. Los otros dos son China e India. Los tres están situados en el cinturón tropical, donde podrían instalarse las islas, y los tres tienen en común que son los países donde más se disparará el consumo energético en los próximos años.

Sinceramente, este sistema nos parece demasiado ambicioso pero a la vez no demasiado esperanzador. El hecho de que la obtención de energía a través del proceso OTEC sea tan poco eficiente, obliga a la isla a disponer de todos los mecanismos posibles para reunir más energía desde todos los puntos posibles. Y eso no parece muy alentador. Proyectos tan mayestáticos asustan a los inversores y no generan suficiente interés como para invertir los 600 millones de dólares que cuesta una isla en funcionamiento. Quizá los ingenieros deberían fijar su atención en desarrollos más sencillos pero mucho más eficaces que con poco dinero logran grandes beneficios para el planeta. Mientras tanto, permaneceremos atentos al desarrollo de estas moles flotantes.

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Escrito por imported_Kir

10 Comments

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  1. Este proyecto tiene un buen objetivo y si se logra juntar la cantidad de dinero necesaria podira hacerse realidad y de ser llevado a cabo podriamos matar a varios pajaros de un tiro pues disminuiria el uso de recursos naturales fosiles para la produccion de energia y estariamos utilizando todas las alternativa de energias posibles solar, heolica, acuatica(turbinas) entre otras y ademas los costos serian menores en cuanto a la paga de luz.
    yo pienzo que si cada pais tuviera almenos 2 islas cada una, tendria energia suficiente y hasta de sobra para avastecer de energia todo el planeta entero.
    bye y felicidades por el articulo

    • A ver, acaba de decir el articulo que con 50.000 islas como esta alcanzaria para abastecer al mundo. Que te hace "penzar" (sic) que si cada pais (supongamos que haya 300 paises en el mundo, exagerando muchisimo) tuviese 2 islas, alcanzaria para abastecer al mundo entero de energia?

      300 paises x 2 islas = 600 islas

      islas necesarias para abastecer al mundo de energia = 50.000

      Para que tu teoria fuese cierta, faltarian crearse 24.400 paises.

      Porque no "penzamos" antes de postear.

  2. Sugieranle una de estas islas a Google para sus enjambres de servidores ( ojo los servidores no necesariamente tienen que estar en las islas )

  3. Yo es que los veo demasiado optimistas. Suponed que se pasan 7 o 8 dias sin viento, o con nubes o que no haya mucha diferencia de temperatura por la epoca del año. No se, yo los veo muy al límite. Demasiado como para fiarse cien por cien de la isla. Aparte de ¿que pasa con las tormentas? una isla flotante no es tan resistente como una plataforma petrolífera. Aparte del mantenimiento que deben tener esas islas. No se, no se. Lo veo un pelin inseguro.

  4. Deberían de apoyar este proyecto y no ser tan pesimistas, creo que es para un gran fin y le pondría solución a los problemas que hay con la energia. Jojo jo

  5. pero que pasaria con esa inversion si derrepente viene un huracan y destruye esa isla?
    adios 600 millones de dolares, ademas si uno se pone a pensar
    50.000 x 600.000.000 …. igual es muchisimo dinero

    aunque es solo una opinion….

  6. LA mejor salida es qe los humanos controlesmos responsablemente el numero de poblacion de personas, va a ser lo mejor y mas facil.

    Todos los problemas del mundo como los de escases de energia responde basicamente a exeso de seres humanos en el planeta.

    No seria mas facil qe todo el mundo y los paises del mundo comenzasen a crear democrticamente proyectos de reproduccion responsable, proyectos de como facilitar la vida del hombre, yo a esto lo veo mucho mas facil, totalmente realizables y extremadamente barato comparado con estas soluciones e inventos y no se necesitan matar a nadie.

  7. estaría bueno, pero para mi hay una conspiración aca con el tema del cambio climatico y todo eso. Porque si las personas que controlan todo, las que tienen millones de dolares (son varias) saben de los cambios climaticos y eso, si en verdad es como dicen que en unos años con el cmabio climatico van a perder millones, entonces ésta gente desde ya tendría que estar invirtiendo en proyectos como estos….pero todavia siguen usando el petroleo, los autos electricos son iguales que hace 10 años un poco más eficientes y lindos solamente, se siguen construyendo millones de autos a combustión, fabricas, etc. ¿no creen que hay algo oculto en esto? no creo que las grandes empresas y empresarios que controlan todo sean estupidos, por algo estan ahi arriba…¿o yo estoy loco? estaría bueno que investigue un poco neoteo y vea o simplemente me responda si yo soy el loco, desde ya muchas gracias.

  8. En mi trabajo siempre hacemos colectas para comprar bizcochos cuando uno solo no tiene el suficiente dinero… lo mismo deberían hacer los gobiernos no?…

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