Naast een buitengewoon spel te zijn, heeft Half-Life 2 het voordeel dat het zelfs op een benzinepomp draait. De oorspronkelijke systeemvereisten waren zeer redelijk voor die tijd, maar wat videogeheugen betreft verscheen een kaart met 64 of 128 MB VRAM vaak in de aanbevelingen. Wat gebeurt er nu als we Half-Life 2 proberen te draaien met slechts 8 MB VRAM? Budget-Builds Official op YouTube besloot dat uit te zoeken…
Er zijn meer dan twintig jaar verstreken sinds de G-Man Gordon Freeman opdroeg om wakker te worden en de as te ruiken. De geruchten over een mogelijke voortzetting zijn op hun hoogtepunt, maar het wachten duurt voort. En wij, arme stervelingen die dromen van het overbrengen van het gevecht naar de Overworld en het vermalen van alles van de Combine, leiden ons af met mods, hacks en fanfilms. Natuurlijk is het nooit een slecht idee om terug te keren naar het originele spel, maar als iemand een excuus nodig heeft... wat dacht je van Half-Life 2 draaien met 8 MB VRAM? Geen typfout...
Half-Life 2 met 8 MB VRAM
Het verhaal begon een paar weken geleden, toen Budget-Builds Official besloot om een 3D Phantom XP-2800 aan te schaffen, een ware nachtmerrie die zich voordoet als grafische kaart, met een besneden SiS 305-chip en 8 MB VRAM. Het kan de gebruiker nauwelijks een video-uitvoer bieden, maar het meest indrukwekkende van die video is dat er aan het eind Half-Life 2 verschijnt, dat op de een of andere manier werkt. Het spel valt terug naar DirectX 7, met een resolutie van 640x480 en alles op het minimum om zo'n 11-15 FPS te leveren, maar het crasht na vijf minuten. Onder die omstandigheden aanvaardde Budget-Builds Official de missie om een configuratie te vinden die niet alleen het spel stabiel maakt, maar ook de 60 FPS benadert.
Zijn oplossing was in feite het transformeren van Half-Life 2 in Superhot. Na een paar uur te hebben besteed aan het bewerken van het CFG-bestand, slaagde hij erin reflecties, schaduwen, anisotrope filtering en anti-aliasing uit te schakelen, de texturen tot het minimum te beperken, DirectX 6 te forceren en de resolutie te verlagen naar 320 x 240. Alles is gecomprimeerd tot basiskleuren (blauw, rood, zwart, grijstinten), en objecten 'manifesteren' zich door het level, maar er zijn secties waarin het daadwerkelijk 60 FPS kan halen (Route Kanal, bijvoorbeeld).
Kortom, Half-Life 2 is omgevormd tot een fundamentele horror, zo erg dat zelfs het woord 'demake' niet passend is... maar het werkt met 8 MB VRAM. Tot slot hoop ik dat, op dezelfde manier als er FastDoom bestaat (dat Doom sneller maakt), iemand een soortgelijk project start dat zich richt op Half-Life 2, alleen voor de framerate. Als ik Gordon niet zie met 4.000 FPS, wil ik niets. (?)
