Pensar muito queima mais calorias?

Perder esses quilos a mais pode ser uma tarefa relativamente linear com visitas periódicas à academia e um pouco de paciência, ou se tornar uma missão titânica, envolta em frustração. Ao analisar o consumo de energia do corpo humano, sabemos bem que diferentes ações registram um uso bastante definido de calorias, mas o que acontece quando pensamos? Será que o cérebro queima mais calorias diante de uma tarefa complexa? Podemos apagar aquela barra de chocolate devorada escondida resolvendo um quebra-cabeça…?

Acabei de ver dois pequenos "bolinhos com sabor de baunilha" sumirem da minha mesa, acompanhados por uma xícara de chá. Definitivamente não é a opção mais saudável para o café da manhã, e as 146 calorias (por bolinho) reportadas na embalagem cravam como uma faca. Como eu poderia apagar esse número? A primeira coisa que vem à mente é uma sessão de esteira ou bicicleta ergométrica. Mover músculo e queimar gordura costuma ser eficaz.

Agora, a pergunta é: existem alternativas? Refiro-me a algo que vá além das "dietas mágicas" e dos chamados suplementos que certos sujeitos insistiam em vender pela televisão. Por exemplo: o cérebro humano consome uma quantidade significativa de energia, cerca de 20% do total disponível. Então… o que acontece quando ele trabalha mais pesado?

O cérebro queima mais calorias quando é exigido?

Efetivamente, o cérebro consome mais calorias, mas quando a calculadora entra em ação, percebemos que o número final não é tão espetacular. As necessidades energéticas do cérebro são notáveis, mas isso também se estende à sua eficiência.

Uma parte da energia é investida na criação e liberação de neurotransmissores quando pensamos, e equivale a um quinto de caloria por minuto. Ao pensar mais, o cérebro requer uma maior quantidade de sangue, oxigênio e, claro, glicose.

Um estudo revelou que diante de tarefas mentais mais exigentes, os vasos sanguíneos do cérebro se dilatam para obter glicose adicional, mas isso não significa que o consumo de glicose tenha um efeito direto. Na verdade, os resultados tendem a ser contraditórios: uma pessoa que se exercita por 20 minutos na esteira (distribuindo o consumo de glicose) antes de realizar uma tarefa se concentra melhor do que alguém em repouso.

A diferença entre o consumo calórico do cérebro em repouso e sob atividade intensa é pouco mais de uma caloria, ou seja, passamos de cerca de 0,2 calorias por minuto a 1,5 calorias. O problema é que esse salto só dura alguns minutos. O ato de pensar queima todos os dias entre 10 e 50 calorias, portanto, a resposta para a pergunta original é afirmativa, mas se você esperava emagrecer só com Sudoku, vai precisar procurar em outro lugar.