De acuerdo con los planes originales de la agencia espacial japonesa JAXA, la sonda lunar nipona Kaguya se estrelló ayer a las 18:25 GTM contra la superficie de la Luna. El impacto tuvo lugar cerca del polo sur del satélite natural de la Tierra, y se espera que su sacrificio sirva para ayudar a determinar cómo la radiación y el impacto de micrometeoritos a lo largo del tiempo afecta al terreno lunar. El fulgor y las nubes de polvo provocados por el impacto fueron observados desde la Tierra.
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Tal como se había previsto, la sonda lunar Kaguya acabo su misión estrellándose contra la Luna. En efecto, luego de casi dos años de trabajo, a las 18:25 GMT (20.25 hora peninsular) del miércoles 10 de junio, el orbitador lunar japonés puso punto final a su misión colisionando contra la cara visible de la Luna. Los astrónomos y aficionados de una buena parte del planeta (sobre todo los ubicados en Asia, Australia y Nueva Zelandia) fueron testigos del fulgor y las nubes de polvo generadas por el impacto. Antes de acabar contra la superficie de la Luna, Kaguya aportó gran cantidad de datos nuevos sobre los procesos geológicos involucrados en la formación y la evolución de la Luna. Conocida anteriormente como SELENE, el orbitador lunar realizó estudios de la composición, el campo gravitatorio y las características superficiales de nuestro satélite natural.
Imagenes del impacto tomadas por Jeremy Bailey y Steve Lee
Kaguya (Luz Brillante) o Kaguya Hime (Princesa Luz Brillante) es el nombre de una princesa del folclore japonés que provenía de la Luna y que nació dentro de un tronco de bambú para satisfacer la necesidad filial de una pareja de ancianos que ya no podían tener hijos. Los responsables de la agencia espacial japonesa JAXA eligieron este nombre sabiendo cuál iba a ser el destino de su artefacto. Estaba previsto que despegara el 16 de agosto de 2007 a bordo de un cohete H-IIA pero, debido a algunos problemas, finalmente lo hizo el 14 de septiembre. Kaguya constaba de un orbitador principal y dos auxiliares llamados originalmente Relay Sat y VRAD Sat. Tras haber sido colocados en sus órbitas de trabajo, fueron rebautizados como Okina (hombre mayor honorable) y Ouna (mujer mayor honorable) respectivamente. Kaguya alcanzó su órbita lunar el 19 de octubre de 2007.
Kaguya tomó fotografías y vídeos en alta resolución de la superficie lunar.
El satélite orbital Kaguya media 4,8 metros de alto y 2,1 metros de ancho. Su peso total era de unas tres toneladas, mientras que sus dos pequeños compañeros pesaban 50 kilogramos cada uno. Uno de ellos alunizó en febrero, mientras que el otro sigue en órbita midiendo la gravedad alrededor de la Luna. El propósito de este ingenio espacial, al que JAXA ha calificado como “la misión de exploración lunar más ambiciosa en la era post-Apolo”, fue el estudio global de la Luna, poniendo énfasis en los temas relacionados con su origen y evolución, la distribución de elementos químicos y minerales existentes en su superficie y subsuelo, la intensidad y variaciones en su campo gravitatorio, el campo magnético residual que posee y el comportamiento de las partículas energéticas y plasma que alcanza a la Luna. Todos estos datos ayudarán, una vez procesados y analizados, a encontrar futuros usos a la Luna, incluso como lugar de asentamiento para laboratorios científicos con dotación humana semi permanente. El desarrollo de la sonda costó unos 560 millones de dólares.
Kaguya llevaba a bordo 14 instrumentos científicos que recogieron datos y proporcionaron fotografías y vídeos en alta resolución de la superficie lunar. Incluso después de su aparatoso final sobre la cara visible de la Luna en la zona oscurecida (cerca del limbo), a unos 80 grados de longitud Este y 64 grados de latitud Sur, en una región llena de antiguos cráteres de impacto, seguirá ayudando a los científicos. En efecto, al impactar sobre la superficie a unos 6.000 kilómetros por hora, la masa de Kaguya despejó una zona de terreno que será observada permanentemente en busca de marcas producidas por el futuro impacto de micrometeoritos.
Visto en newscientist
Lugar de impacto de la sonda Kaguy
La sonda Kaguya no es el primer ingenio humano que termina su vida útil esparciendo sus restos sobre la superficie lunar. Recordemos -por ejemplo- que la sonda espacial Smart-1, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), terminó en septiembre de 2006 su misión en la Luna también con un choque controlado en esa zona de nuestro satélite natural. La sonda China Chang'e también terminó su viaje con un violento impacto contra la Luna. En el caso de Kaguya, el impacto se produjo con un ángulo muy oblicuo, casi paralelo al terreno, al sur del cráter Janssen. “La misión fue un éxito, y gracias a Kaguya, tendremos un mapa muy detallado de la superficie lunar”, dijo el vocero de JAXA Shinichi Sobue. “La agencia espacial japonesa analizará los datos enviados por Kaguya y planea publicar los resultados en Internet en noviembre”, concluyó.
Ahora, el foco de la atención de los científicos se centra en las próximas misiones lunares, principalmente en el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) y el Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS), ambos de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para la semana próxima. -
¿Y tú, qué opinas?
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#4marshall_260 jueves, 11 de junio de 2009, 21:39
En realidad no fueron los primeros. Ni los segundos.
En septiembre de 1959, la sonda soviética Luna 2 fue la primera que se estrello contra ella. En 1961 EE.UU comenzó con la serie de sondas Ranger, y en 1962 Ranger 4 impactó sobre la Luna y transmitió imágenes de su superficie en los 10 minutos anteriores a estrellarse.
Luego de esto, varios vehiculos más terminaron de la misma forma. Incluso las misiones Apollo que llevaron astronautas a la Luna dejaron sobre ella bastante chatarra.
Saludos. -
#5Hutter viernes, 12 de junio de 2009, 09:02
Son termendas las imagenes que ha conseguido la "kaguya", por favor cuando publiquen el resto de imagenes y videos publicarlo en neoteo para estar informados. Gracias :D
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#6Gamer viernes, 12 de junio de 2009, 12:12
#4Pues que se puede decir hasta para lo malo los pinches gringos llevan la delantera en todo, caracas se les ve hasta en la sopa a los malnacidos aquello.
Buena info.
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#7marshall_260 viernes, 12 de junio de 2009, 13:33
#6Segundos, segundos. Los primeros fueron los rusos. :)
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#9marco_s martes, 16 de junio de 2009, 01:07
Bravo seres humanos, detruyamos la luna! no hay drama. Despues vemos si hacemos otra
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