Embora pareça incrível, o conceito de reabastecimento aéreo tem mais de um século. A primeira manobra bem-sucedida desse tipo remonta a 1923, e desde então foi aperfeiçoada em vários níveis. Na verdade, também é compatível com helicópteros, mas o que vamos ver hoje é certamente inusitado: um Sikorsky CH-53K King Stallion recebendo combustível de um Lockheed Martin KC-130T ao mesmo tempo que transporta a estrutura de um F-35C Lightning II.
As informações oficiais dizem que um helicóptero Sikorsky CH-53K King Stallion do USMC foi utilizado para transportar a estrutura de um protótipo F-35C (variante de porta-aviões) identificado como CF-1, desde a “F-35 Integrated Test Force” em Patuxent River até a base McGuire-Dix-Lakehurst em Nova Jersey, para sua posterior entrega à NAWCAD (Naval Air Warfare Center Aircraft Division), com o objetivo de avaliar sistemas de recuperação de emergência.
(N. da R.: Pelo amor de Deus, alerta de volume e fones de ouvido. Não é brincadeira.)
CH-53K + F-35C + KC-130T: Reabastecimento aéreo, “nível Deus”
Agora, a palavra-chave é “estrutura”. Esse F-35C não possui seu sistema de propulsão (entre outras coisas), mas mesmo assim pesa quase dez toneladas, incluindo o equipamento necessário para seu transporte. Não é a primeira vez que um CH-53K move um F-35 dessa forma, e a primeira certificação foi realizada em dezembro de 2022. O helicóptero tem autorização para 27.000 libras (12.246 kg), e estima-se que pode chegar a 36.000 libras (16.329 kg), mas o que mais chamou a atenção na Web recentemente foi seu reabastecimento aéreo... com o F-35 preso.
Obviamente, ninguém questiona o profissionalismo e a habilidade dos pilotos envolvidos nessa manobra (pelo contrário, é impressionante de todos os ângulos), mas a situação parece saída de um desenho animado ou videogame. O F-35 não é um avião pequeno: mede 15,7 metros de comprimento, enquanto sua envergadura varia entre 10,7 e 13,1 metros (dependendo da variante), no entanto, esse heavy lifter o move como se fosse de papel.
Fonte: The War Zone
