¿Qué? ¿Que eso está siendo renderizado en tiempo real? No. Tiene que ser una mentira. Bueno. No lo era. Luego de la presentación en Marzo de su tecnología de vanguardia en renderizado en tiempo real, Nvidia demostró que con Face Works podía hacer magia y ahora ha lanzado una versión demo del software para que veas en detalle cómo es que funciona la renderización de la iluminación en tiempo real tocando algunos parámetros mientras que el personaje te mira y mueve sus labios.

La gente de Nvidia está llevando a cabo la edición 2013 de su GPU Technology Conference, que suele estar orientada a desarrolladores, pero que nunca nos deja con las manos vacías. Tanto Nvidia GRID como la serie Tegra de SoCs han tenido un lugar en el keynote, sin embargo, nuestra atención se dirige hacia el nuevo GPU que el gigante verde de Santa Clara tiene planeado. Su nombre es Volta, y aunque habrá que esperarlo por varios años, los adelantos en sus especificaciones nos hacen creer que semejante demora bien valdrá la pena.

Modificar tarjetas gráficas con el objetivo de liberar funciones adicionales no es algo nuevo. Desde hace años los entusiastas más extremos han utilizado BIOS editados o soluciones externas de software para “convertir” a una tarjeta en otra, iniciando una compleja danza de rendimiento y estabilidad. Sin embargo, los mods de hardware han ganado relevancia en las últimas horas con la publicación de un tutorial que permite transformar a una GeForce GTX 690 en una Quadro K5000 o en una Tesla K10, algo especialmente útil cuando hay 800 dólares de diferencia (como mínimo) entre ambas tarjetas. De más está decirlo, el proceso no es para cualquiera...

Tras el anuncio de las especificaciones de la PlayStation 4, no hay dudas de que AMD llevó adelante amplias negociaciones para expandir su presencia en el mercado de las consolas hogareñas. Nintendo ya está usando su hardware en la Wii U, y todos los rumores apuntan a que la Xbox 720 (léase “Infinity”) hará lo mismo. Al mismo tiempo, es válido preguntar qué pasó con Nvidia. En esencia, el gigante verde de Santa Clara ha ignorado una generación completa de consolas, cuando muchos usuarios esperaban alguna solución Nvidia dentro de la PS4. Sin embargo, la respuesta de sus representantes fue contundente: La PlayStation 4 tendrá la mitad de rendimiento de una GTX 680, y los márgenes de ganancia no son lo suficientemente atractivos como para asumir el compromiso.

Hace exactamente una semana navegamos a través de los rumores que rodeaban a la nueva GeForce GTX Titan de Nvidia. Debido a que se trata de un diseño basado en tecnología Tesla, fue posible tener una idea bastante buena de sus especificaciones, pero el tiempo de las especulaciones se ha acabado. Aunque los benchmarks están retrasados por cuestiones técnicas, Nvidia anunció oficialmente la tarjeta, y con ello, tenemos sus especificaciones definitivas, además de su precio.

Rápidamente nos estamos acercando a una nueva ronda de actualizaciones en hardware de vídeo. Quienes estén esperando novedades sobre la serie 8000 de las Radeon HD deberán tener un poco más de paciencia, pero por el lado de Nvidia, la nueva serie 700 de las tarjetas GeForce está a la vuelta de la esquina. La placa “insignia” ha sido reportada como GeForce GTX Titan, y debería estar entre nosotros a fin de mes, pero varios portales ya han filtrado parte de sus especificaciones, y lo primero que sobresale es su escalofriante cantidad de memoria, alcanzando 6 GB en GDDR5.

Hace pocas horas hablamos sobre Project Shield, la nueva consola de Nvidia que utilizará a nada menos que el SoC Tegra 4. A diferencia de otros proyectos que se enfocan en las especificaciones pero enseñan muy poco en lo que se refiere a juegos, Nvidia aprovechó su keynote en el CES 2013 para compartir un poco de Dead Trigger 2, la secuela del popular juego para Android e iOS desarrollado por Madfinger Games, funcionando sobre Tegra 4. La demo no está libre de errores, pero la calidad visual parece estar en un buen nivel, al igual que la velocidad...

La apertura oficial del Consumer Electronics Show de este año será durante el día de mañana, pero como suele suceder en estos casos, la actividad de las empresas que serán parte de la convención comienza un poco antes. En el caso de Nvidia, ya hemos tenido nada menos que su keynote, cargado con múltiples novedades en materia de hardware, aunque hay dos puntos que se destacan con mucha intensidad: El anuncio del Tegra 4, y Project Shield, una consola portátil que tendrá al nuevo SoC en su interior.

Es la segunda dentro de la serie 600 en llevar la designación Ti, y probablemente la última en salir dentro de toda su familia. Con algunos ajustes y otros recortes en ciertos lugares, Nvidia cierra su participación del año 2012 entre las tarjetas gráficas de escritorio con su flamante GeForce GTX 650 Ti. Los OEM no han perdido tiempo al poblar el mercado con variantes de este modelo de referencia, y los sitios especializados han consumido las últimas horas analizando a cada una de ellas. Sus especificaciones la ubican entre la GTX 650 convencional lanzada en septiembre, y la GTX 660 disponible desde agosto por los canales OEM. Su precio es bastante agresivo, y la reciente reducción de AMD en la Radeon HD 7850 debería hacer las cosas mucho más interesantes para el consumidor con estas dos tarjetas batallando en el mercado.

Aunque no han recibido actualizaciones en un buen tiempo, y los rumores sobre una posible discontinuación de toda la línea siguen sobrevolando el espacio aéreo de Cupertino, lo cierto es que las Mac Pro no son estaciones de trabajo convencionales, y como tales, requieren de un hardware al que no le puede faltar nada. La respuesta llega a través de Nvidia, con su nueva tarjeta Quadro K5000, basada en la arquitectura Kepler.

En marzo pasado hablamos de la tarjeta GTX 680, mientras que a finales de abril hizo acto de presencia la GTX 690 con dos GPU integrados. La enorme popularidad que ha tenido la arquitectura Kepler hasta aquí ha puesto en apuros al gigante de Santa Clara, por el simple hecho de que producir a 28 nanómetros no es tan sencillo como parece, en especial cuando la demanda no cede terreno. Sin embargo, en el día de ayer se presentó oficialmente a la GeForce GTX 660 Ti, el modelo “más pequeño” dentro de la sección de alta gama en la serie 600.

Me temo que en esta oportunidad no tengo otra opción que colocar un título digno del Daily Mail o el National Enquirer, porque no puedo ser más literal que eso. Linus Torvalds, quien recientemente ha recibido el premio Millennium Techonology destacando su trabajo en el kernel Linux, dio una charla el pasado jueves en la Universidad Aalto en su Finlandia natal. Allí, una joven expresó su preocupación por la actitud de Nvidia hacia el soporte Linux, y el amigo Torvalds, conocido por sus sinceras expresiones, descargó su frustración mirando a la cámara y dedicando a Nvidia el dedo mayor de su mano derecha. Vídeo a continuación.

En los últimos días del mes de marzo, el CEO de Nvidia Jen-Hsun Huang habló sobre la posibilidad de tablets con un SoC quad-core a un precio de 199 dólares, algo así como 158 euros. El precio sigue siendo uno de los factores más importantes que afecta a la tasa de adopción de tablets en muchas regiones del globo. Algunos fabricantes han hecho varios esfuerzos para ofrecer productos de calidad a un precio más bajo, pero Nvidia planea superar todo eso con el desarrollo de la plataforma Kai. Si Nvidia se está preparando para ofrecer tablets Tegra 3 por menos de 160 euros, realmente queremos ver eso más de cerca.

El mercado llamado “de presupuesto” o como otros prefieren, “low-end”, es un terreno verdaderamente peligroso. Los márgenes de ganancia son bajos, es fácil que un producto supere a otro con cambios mínimos en sus especificaciones, y un fabricante puede perder mucha popularidad allí si no está a la altura de las circunstancias. Nvidia necesitaba poblar a su serie 600 de tarjetas gráficas GeForce con opciones de bajo costo, y eso es lo que sus más recientes lanzamientos han logrado, pero en vez de esperar a un “recorte” de las capacidades de Kepler, Nvidia ha optado por renombrar tarjetas previas, reutilizando diseños basados en la arquitectura Fermi.

Después del lanzamiento de los modelos superiores en la serie 600 de las GeForce GTX, y de algunas novedades muy interesantes en materia de juegos en la nube, la gente de Nvidia continúa el despliegue de su arquitectura Kepler en el mercado profesional con su nueva generación de tarjetas Tesla. La primera en salir al mercado es la tarjeta Tesla K10, derivada de la GTX 690 que observamos recientemente, pero hay algunas diferencias específicas en la arquitectura que hacen a la Tesla K10 una buena elección para ciertos sectores que Nvidia ha definido.